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Oct 13, 2023

Sehen Sie, welche Städte und Landkreise in Minnesota die Erlaubnis erhalten haben, Umsatzsteuererhöhungen auf den Stimmzettel zu setzen

Trotz der Bedenken des Gesetzgebers hinsichtlich der „Ungerechtigkeiten“ der Umsatzsteuern, drei Dutzend

Trotz der Bedenken des Gesetzgebers hinsichtlich der „Ungerechtigkeit“ der Umsatzsteuer erhielten drei Dutzend Städte und Landkreise die Erlaubnis, Vorschläge zur Finanzierung von Bauprojekten voranzutreiben.

Der Bürgermeister von St. Paul, Melvin Carter, grinste über alle Ohren, als er letzte Woche in der imposanten schwarzen Marmorlobby des Rathauses vor Fernsehkameras stand.

Auf einer Pressekonferenz zählte er eine lange Liste der Gewinne von St. Paul’s aus der kürzlich abgeschlossenen Legislaturperiode 2023 von Minnesota auf – Finanzierung für Parks, Spielplätze, Kunst und Gemeindezentren –, hob den größten Preis jedoch für den Schluss auf: die Stadt, sagte er , hatte die Erlaubnis des Gesetzgebers erhalten, die Wähler um eine Erhöhung der Umsatzsteuer zu bitten, die sowohl Straßen- als auch Parkprojekte finanzieren würde.

„Das ist unsere oberste Priorität“, sagte Carter über den Vorschlag der Stadt, die Umsatzsteuer um 1 % zu erhöhen, der jetzt wahrscheinlich zur Abstimmung im November ansteht und der bei Zustimmung der Wähler über einen Zeitraum von 20 Jahren fast eine Milliarde US-Dollar einbringen würde.

Nach dem Gesetz von Minnesota müssen Kommunalverwaltungen die Genehmigung des Gesetzgebers einholen, um den Wählern einen Vorschlag für eine lokale Umsatzsteuer vorzulegen. Laut der League of Minnesota Cities gehörte St. Paul in diesem Jahr zu einer Rekordzahl von Gemeinden im ganzen Bundesstaat, die in dieser Sitzung um diesen Segen gebeten haben.

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Am Ende erhielten 32 Städte und fünf Landkreise die Erlaubnis der Gesetzgeber, Steuererhöhungspläne voranzutreiben, in der Hoffnung, lokale Kapitalprojekte zu finanzieren, die von Eisbahnen und Hochwasserschutzmaßnahmen bis hin zu Gefängnissen und Wanderwegen reichen. St. Paul ist eine von mehreren Städten, die Straßenreparaturen durch eine Erhöhung der Umsatzsteuer finanzieren wollen.

Was ist in der Legislatur passiert?

Wochenlang waren die Aussichten für diese Vorschläge in der Hauptstadt ungewiss.

Die Vorsitzende des Steuerausschusses des Repräsentantenhauses, Aisha Gomez, blockierte zunächst die Verabschiedung jedes Vorschlags für eine lokale Umsatzsteuer in ihrer Kammer und verwies auf ihr langjähriges Unbehagen über die mit Umsatzsteuererhöhungen verbundenen Ungerechtigkeiten: Sie stellen eine unverhältnismäßige Belastung für Menschen mit geringerem Einkommen dar, und das ist auch unwahrscheinlich einer Stadt ohne starke Einzelhandelsbasis viel Umsatz generieren.

Darüber hinaus, so argumentierte Gomez, würden lokale Umsatzsteuern den Geist einer Reform aus den 1970er-Jahren zerstören, die dem Staat die Verantwortung für die Erzielung der meisten Umsatzsteuereinnahmen übertragen hatte. Als Gegenleistung für eine Kürzung der landesweiten Umsatzsteuereinnahmen – und eine Erleichterung bei der steigenden Grundsteuerbelastung – würden Städte und Landkreise in Minnesota mit neuen Beschränkungen ihrer Fähigkeit konfrontiert, vor Ort Umsatzsteuern zu erheben. Diese Überholung wurde als „Minnesota-Wunder“ bekannt.

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„Ein Teil des Minnesota-Wunders war die Abkehr von genau dieser Art von Finanzierungsmechanismus, dessen Verbreitung wir insbesondere in den letzten Jahren beobachten“, sagte Gomez, ein DFLer aus Minneapolis, bei einer Ausschusssitzung im März und fügte hinzu: „ Wird der Zugang zu öffentlichen Gütern von der Nähe zu einem Einzelhandelsstandort abhängig sein oder nicht?“

Als Beispiel nannte Gomez Bloomington – eine der Städte, die den Wählern eine Umsatzsteuererhöhung vorlegen wollte: „Geben Sie Bloomington eine Umsatzsteuer von einem halben Cent bei der Mall of America, das werden sie nie bekommen.“ die Grundsteuer wieder zu erhöhen. Ist das fair?“

Letztendlich gingen die Gesetzgeber einen Kompromiss ein. Künftig gewann Gomez ein zweijähriges Moratorium für neue lokale Umsatzsteuervorschläge, während eine Kommission deren Anwendung untersuchte – aber der Gesetzgeber genehmigte bis auf eine Handvoll auch alle Umsatzsteuervorschläge, die die Kommunen in dieser Sitzung beantragt hatten, einschließlich derer aus Bloomington und St. Paul.

Carter erkannte die Bedenken von Gomez an und sagte, er schätze die Bemühungen, eine gerechtere Finanzierung der Kerndienste zu finden.

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Stadtbeamte sagten jedoch, St. Paul habe keine bessere Alternative, um zwei Dutzend Modernisierungen wichtiger Durchgangsstraßen durch die Stadt zu finanzieren – darunter einen ehrgeizigen Umbau der berühmten Summit Avenue mit Radwegen und Verbesserungen für Fußgänger. St. Pauls hohe Konzentration an gemeinnützigen Hochschulen und Regierungsgebäuden bedeutet, dass ein ungewöhnlich großer Teil der Stadt von der Grundsteuer befreit ist, und jüngste Gerichtsurteile haben die Möglichkeit der Stadt eingeschränkt, besondere Grundsteuergebühren für die routinemäßige Straßeninstandhaltung zu erheben.

„Es gibt ein Sprichwort, dass die Demokratie neben allen anderen die schlechteste Regierungsform ist“, sagte der Bürgermeister. „Ich denke manchmal, dass die Umsatzsteuer auf die gleiche Weise sinkt: Das ist die schlechteste Art, unsere Straßen zu reparieren, abgesehen von all den anderen Kursen, die wir identifizieren konnten.“

Daher hat der Gesetzgeber die Genehmigungen für die lokale Umsatzsteuer ausgesetzt. Was wird als nächstes passieren?

Gomez sagte, sie glaube nicht, dass ihre Bedenken parteiisch seien, und sagte, dass ländliche Städte und Kreise – heutzutage häufiger von Republikanern vertreten – oft nicht so viel Einnahmen durch eine Umsatzsteuer generieren könnten wie städtische Gemeinden.

Auf der anderen Seite gehen Anträge auf lokale Umsatzsteuern sowohl aus roten als auch aus blauen Bezirken beim Gesetzgeber ein – und sobald ein lokaler Umsatzsteuervorschlag in die Abstimmung gelangt, wird er nach Angaben der League of Minnesota Cities in der Regel angenommen.

„Lokale Umsatzsteuern sind bei Wählern im Allgemeinen beliebt. Sie stimmen gerne für sie, weil sie sehen, wofür sie stimmen, und weil sie die Ergebnisse sehen“, sagte Nathan Jesson, ein Vertreter für zwischenstaatliche Beziehungen der Liga und ehemaliger Berater von sowohl Gouverneur Tim Walz als auch der Steuerausschuss des Repräsentantenhauses.

Bei der Anhörung des Steuerausschusses des Repräsentantenhauses im März sagte der Republikaner aus Preston, Greg Davids, er bevorzuge lokale Umsatzsteuern als Mittel zur Finanzierung eines Kapitalprojekts, „weil die Wähler sie verabschieden müssen. Dies ist eine Frage der lokalen Kontrolle. Wenn die Wähler nicht wollen.“ es, stimmen Sie nicht dafür.

Jede Stadt in Minnesota, die keine Genehmigung für eine Umsatzsteuererhöhung erhalten hat, muss ihre Pläne bis Juni 2025 zurückhalten, wenn das neue Moratorium ausläuft. In der Zwischenzeit wird eine beratende Arbeitsgruppe – an der sich die Gesetzgeber nicht beteiligen werden – die Verwendung lokaler Umsatzsteuern in Minnesota untersuchen. Ein neues Landesgesetz sieht vor, dass diese Gruppe Mitte Juli mit der Sitzung beginnen soll.

Wenn sich der Staub gelegt hat, hofft die League of Minnesota Cities, sagte Jesson, dass die Gesetzgeber bereit sein werden, den Prozess für Städte und Landkreise zur Erhöhung einer lokalen Umsatzsteuer zu rationalisieren. Jessons Organisation hatte auf Gesetze gedrängt, die es Städten und Kreisen ermöglicht hätten, „unumstrittene“ Steuervorschläge an Wähler zu senden, ohne vorher die Zustimmung des Gesetzgebers einzuholen.

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„Die gesetzgeberische Genehmigung ist für Städte oft eine Art Blackbox“, sagte Jesson. „Es ist ein undurchsichtiger Prozess. Es ist manchmal unklar, warum eine Stadt einbezogen wird, eine andere jedoch nicht.“

Auch wenn der Gesetzgeber seinen Genehmigungsprozess für lokale Umsatzsteuern schon früher ausgesetzt hat, besteht immer die Möglichkeit, dass der Gesetzgeber dauerhafte Änderungen vornimmt.

Im März stellte der Abgeordnete Andy Smith, DFL-Rochester, fest, dass seine Stadt von den Kapitalprojekten begeistert sei, die sie mit Umsatzsteuereinnahmen realisieren könnten – auch wenn dies die Verwendung eines „ungerechten“ Einnahmemechanismus bedeuten würde.

„Im Großen und Ganzen stimme ich zu – auch wenn meine Stadt dringend eine entgangene Umsatzsteuer benötigt“, sagte Smith und unterstrich diese letzten Worte mit einem karikaturistischen Augenzwinkern, bevor er hinzufügte: „Aber wir müssen in der Lage sein, diese durch mehr zu finden.“ gerechte Gesichtspunkte, und wir müssen … unser Geld hier in der Landeshauptstadt verantwortungsvoller verwenden und die Menschen vor Ort nicht dazu zwingen, die Entscheidungen zu treffen, zu denen sie uns hierher geschickt haben.“

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Kyle Stokes ist der Twin Cities-Beat-Reporter von MinnPost und berichtet über alles von der Kommunalverwaltung über den Wohnungsbau bis hin zum Nahverkehr. Er kann per E-Mail unter [email protected] oder auf Twitter unter @kystokes erreicht werden.

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