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May 02, 2023

Schwimmer findet riesiges römisches Schiffswrack voller Marmor vor der Küste Israels

Die Behörden wussten seit Jahren von dem Wrack vor Beit Yanai, wussten es aber nicht

Die Behörden wussten seit Jahren von dem Wrack vor Beit Yanai, wussten aber nicht, wie außergewöhnlich die Ladung war

Gideon Harris nahm wie jeden Morgen ein schönes Frühlingsbad vor der zentralisraelischen Küste und sah riesige Steinsäulen auf dem Meeresboden liegen. Er tat das Richtige und rief die Behörden an, die jedoch keineswegs überrascht waren.

Die israelische Altertumsbehörde wusste seit Jahren von dem antiken Schiffswrack vor Bait Yanai, einer Moshav (Landwirtschaftsgemeinde) sechs Kilometer nördlich von Netanya. Sie gingen sogar davon aus, dass es aus der Römerzeit stammte und wussten, dass es eine Ladung Marmorgegenstände enthielt.

Aber sie wussten nicht genau, wo es lag, geschweige denn, wie wichtig es war, sagt Koby Sharvit, Direktor der Abteilung für Unterwasserarchäologie bei der Israelischen Altertumsbehörde.

„Es wurde in der Vergangenheit mehrfach entdeckt, hauptsächlich von Rettungsschwimmern und Fischern“, sagt er. „Aber wir wussten nicht, wie groß es war.“

Warum haben sie die ganze Zeit nicht eingecheckt? Nun, niemand betreibt gelegentliche Meeresarchäologie, Israel hat viele Antiquitäten und der Meeresboden ist kein ruhiges Wunderland.

„Der Meeresboden ist dynamisch. Sand bewegt sich ständig“, sagt Sharvit und weist darauf hin, dass in den wärmeren Monaten mehr Menschen schwimmen und daher die Wahrscheinlichkeit größer ist, Dinge zu bemerken. „Manchmal bewegt sich der Sand bei Stürmen ein wenig und gibt das Wrack frei, aber dann kommt er zurück und bedeckt alles wieder.“

Doch vor etwa drei Wochen enthüllte ein Sturm zur größeren Erbauung von Harris das Ganze auf dem Meeresboden.

„Er rief uns an und beschrieb, wie er beim Schwimmen riesige antike Säulen im Wasser sah. Wir kamen direkt vorbei, um eine archäologische Untersuchung durchzuführen“, sagt Sharvit. Ein Großteil der Ladung lag plötzlich völlig frei, in einer Tiefe von etwa 4 Metern, also nur 13 Fuß.

Unvollendete Arbeit

Erste Beobachtungen deuten darauf hin, dass das Schiff vor etwa 1.800 Jahren segelte und sank, sagen die Archäologen, basierend auf dem Stil und der Typologie der Säulen und Kapitelle sowie einem Vergleich mit Bauwerken aus der Römerzeit in Israel und darüber hinaus.

„Die korinthischen Kapitelle [Säulenoberseiten] sind ein Typ, den wir aus Cäsarea, Aschkelon und Bet Sche’an aus der Römerzeit kennen“, sagt Sharvit. „Wenn wir das Gesamtbild aller Produkte im Schiff betrachten, sehen wir, dass es sich um eine Ladung kostbaren weißen Marmors handelte, der nach Israel importiert worden sein musste.“

Israel hat Kalkstein, aber keinen Marmor, und die besten römischen Bauwerke enthielten diesen Stein – wenn es möglich war. In Caesarea an der Küste gibt es römische Bauwerke, die aus verrottetem lokalem Kurkar und Kalkstein bestehen, der mit Gips überzogen ist, um Marmor nachzuahmen, sagt Sharvit.

Ja, jemand scheint Marmor vorgetäuscht zu haben. Aber das Zeug im Schiff war echt, und es passt in das zweite oder dritte Jahrhundert, die Römerzeit.

Eine Laboranalyse des Steins wird in der Lage sein, seine Herkunft zu bestimmen – jedes Stück Marmor hat eine lokale Chemie; Derzeit gehen die Forscher davon aus, dass es aus der Türkei oder möglicherweise sogar aus Griechenland stammt, sagt Sharvit. Nächste Woche werden wie jedes Jahr Studenten von der University of Rhode Island eintreffen, um bei der Unterwasseruntersuchung zu helfen.

Um auch das Datum festzulegen: Hoffentlich lassen sich im Marmor organische Überreste finden, aber vielleicht nicht das, was Sie denken. Vielleicht lässt sich so etwas wie Holzbalken finden; Sie würden dann mit Radiokarbon datiert werden. Mit etwas Glück könnten die Forscher Keramiken finden, die die Jahrhunderte überdauert haben und typisch für eine Zeit sind; Vielleicht finden sie sogar eine Münze. Es ist kein Traum: Vor etwa einem Jahr fanden Taucharchäologen vor der Küste Israels eine seltene Münze mit Tierkreiszeichen.

Die Antiquitätenbehörde stellt fest, dass dies das erste Mal ist, dass in unserem Teil der Mittelmeerwälder ein Schiff gefunden wurde, das tonnenweise teilweise und vollständig fertiggestellte Marmorpracht transportierte.

Und der Fund bei Beit Yanai beantwortet eine weitere Frage: Importierten die Römer in Israel fertige Produkte oder rohen Stein?

Wir haben in anderen Arbeiten gesehen, dass Glas in der gesamten römischen Welt aus Rohglas stammte, das in Israel, dem Libanon, Syrien und Ägypten hergestellt wurde. Warum? Denn wir haben geeigneten Sand, und fertiges Glas ist ein Monster im Versand, zumindest wenn man es in einem Stück haben möchte.

Aber Marmor ist eine andere Geschichte, und beim Transport von rohem, unfertigem Marmor werden sehr schwere Stücke über das Meer geschickt.

Die Ladung umfasste kleine Kapitelle mit einem Gewicht von nur wenigen Tonnen, die hervorragend verarbeitet waren, und das Material für große Kapitelle, das am Bestimmungsort fertiggestellt worden wäre, sagt Sharvit.

„Es ist möglich – wahrscheinlich sogar –, dass wir eine doppelte Ladung haben: Ein Schiff, das Fracht für zwei separate Gebäude oder Ziele transportiert“, sagt er. „Die kleinen Kapitelle waren möglicherweise für ein kleineres Gebäude gedacht und ihre Schnitzerei war fertig. Die großen Kapitelle sind noch ziemlich roh. Die Form ist da, aber sie sind noch nicht fertig.“

Erstaunlicherweise fanden die Forscher sogar einen Architrav, einen dekorativen Oberbalken aus Stein, der auf Säulen ruhte. Zu den berühmtesten zählen die Architrave im Parthenon in Athen.

„Wir haben meterlange Stücke gefunden, möglicherweise Teile eines Frieses. Auch diese Stücke waren fertig“, sagt Sharvit. Dies war nicht für irgendjemandes Gehöft gedacht – es handelte sich um Gegenstände für große öffentliche Gebäude.

War dieses Schiff ungewöhnlich groß? Überhaupt nicht, wahrscheinlich mittelgroß, vermuten die Archäologen aufgrund der bisherigen Arbeiten. Vielleicht waren es etwa 200 Tonnen, basierend auf einer einfachen Berechnung, dass die Ladung insgesamt etwa 45 Tonnen betrug, sagt Sharvit.

Wenn Sie Stücke mit einem Gewicht von bis zu 12 Tonnen auf dem Seeweg verschicken, müssen Sie das Boot sorgfältig beladen, damit es im Gleichgewicht ist. Und der Fund vor der Küste weist darauf hin, dass die Säulen nebeneinander verlegt wurden, was auf die Breite des Schiffes schließen lässt.

„Wir gehen davon aus, dass es sich um einen ganz bestimmten Schiffstyp handelte, der so große Gegenstände transportierte“, sagt Sharvit.

Ein Schiff mit solcher Ladung muss auch fachmännisch in einem geeigneten Hafen entladen werden. Wohin könnte es gegangen sein?

Nicht nach Beit Yanai, das kein Hafen war, sondern möglicherweise nach Cäsarea nebenan. Der einzige Haken an dieser Theorie ist, dass Beit Yanai entgegen den vorherrschenden Strömungen südlich von Caesarea liegt.

Die Theorie besagt also, dass es nach Cäsarea unterwegs war und vom Kurs abgekommen ist, oder in einen südlicheren Hafen wie Aschkelon oder Gaza. Oder vielleicht war es sogar auf dem Weg nach Alexandria in Ägypten, verirrte sich und sank – noch dazu im seichten Wasser.

Alle Anzeichen deuten auf einen Sturm hin, der das Schiff in flache Gewässer zwang, und das war das Ende dieser Geschichte, bis Gideon Harris letzten Monat nach diesem Sturm schwimmen ging. Ihm seinerseits wurde eine Anerkennungsurkunde für gute Staatsbürgerschaft verliehen.