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Jul 10, 2023

Meinung: Er gab sein Leben in Incheon

Friedhöfe sind die Bewahrer unserer Erinnerungen. Wenn andere es vergessen haben, sie

Friedhöfe sind die Bewahrer unserer Erinnerungen. Wenn andere es vergessen haben, erinnern sie sich – in Stein, in einem Denkmal, hier oder da in einer gemeißelten Linie, einem geschnitzten Symbol, einer Aufzeichnung vergangener Taten, wer wir waren und wofür wir standen.

Auf dem Crown Hill Mortuary & Cemetery in Wheat Ridge gibt es eine besondere Grabstätte. Es ist etwas Besonderes, weil es an eine atemberaubende militärische Leistung, Heldentum, Selbstaufopferung und vor allem an das Leben eines jungen Amerikaners erinnert, der den höchsten Preis für sein Land bezahlt hat.

Eine polierte, himbeerrote Granitplatte, die flach aufliegt und mehr als sarglang und -breit ist, wird von zwei ähnlichen Steinen flankiert, Mutter auf der einen Seite, Vater auf der anderen. Der Stein des Sohnes trägt in der oberen rechten Ecke ein Marine Corps-Emblem. Die Inschrift, etwa ein Viertel des Weges nach unten, lautet:

„UNSER GELIEBTER SONRALPH L. YOUNG JR. 28. NOVEMBER 1928 – 17. SEPTEMBER 1950 ER HAT SEIN LEBEN IM DIENST SEINES LANDES IN INCHONIN GEGEBEN“

Mehr als 70 Jahre sind vergangen, seit dieser junge Amerikaner im Kampf starb. Anstatt bis in die 90er zu altern, bleibt er für immer 21 Jahre alt, als er in Incheon (ehemals Inchon) sein Leben im Dienste seines Landes ließ.

Das Wort „gab“ ist eine eindringliche Erinnerung daran, was das Land von Militärangehörigen verlangt, wenn sie zum Militär vereidigt werden. Der Militärrekrut, dessen rechte Hand beim Ablegen des Eides erhoben ist, gibt sich der Aufgabe hin, „… die Verfassung der Vereinigten Staaten gegen alle Feinde im In- und Ausland zu verteidigen …“

Die Verteidigung der Verfassung der Vereinigten Staaten verkörpert die Bewahrung der Vereinigten Staaten als Land und ihrer Symbole: der amerikanischen Flagge und der Nationalhymne.

„Verteidigen“ kann die ultimative Opferung des Lebens erfordern.

Etwa in der Mitte der glatten, himbeerfarbenen Granitplatte befindet sich ein Kreuz. Am unteren Rand der Platte befinden sich gemeißelte Berge, die wahrscheinlich eher die Berge Colorados als das Gebirgsland Korea darstellen. Dann noch ergreifendere Worte (aus Lord Byrons „Childe Harold's Pilgrimage“):

„KURZ, MUTIG UND HERRLICH WAR SEINE JUNGE KARRIERE“

Warum war der junge Amerikaner aus Littleton nach Incheon gegangen, einem Ort, von dem er bis Tage oder vielleicht sogar Stunden vor seinem Tod wahrscheinlich noch nie gehört hatte? Warum waren er, andere Marines und Soldaten auf Schiffen in den Hafen von Incheon gesegelt?

1945, am Ende des Zweiten Weltkriegs, gab Japan die Kontrolle über die koreanische Halbinsel auf, die es Jahre zuvor erobert hatte. Die Sowjets besetzten den Norden und die Vereinigten Staaten übernahmen die Kontrolle über den Süden.

Nordkorea griff Südkorea am 25. Juni 1950 mit einer übermächtigen Panzer- und Truppenmacht an. Drei Tage später fiel die Hauptstadt Südkoreas, Seoul, in die Hände des Feindes. Zwei Tage später befahl Präsident Harry Truman US-Bodentruppen in Korea einzumarschieren und stürmte US-Streitkräfte aus Japan herbei. Es kam zu einem plötzlichen Überraschungskrieg, und Amerikaner begannen in einem fernen Land zu bluten und zu sterben, um zu versuchen, die kommunistische Aggression zu stoppen.

Zunächst konnten sie es nicht verhindern. Nachdem Amerikaner, Südkoreaner und ein paar Verbündete der Vereinten Nationen nach ihrem verzweifelten Vorstoß in die Schlacht auf die koreanische Halbinsel zurückgedrängt worden waren, hielten sie grimmig eine Bucht am Fuße der Halbinsel fest, die später als „Pusan-Perimeter“ bezeichnet wurde. Blutige Tage, schlechte Tage, aber sie weigerten sich, ins Meer gestoßen zu werden. Sie hielten durch, bis sie durch Erfahrung, eingehende Vorräte und zunehmende Truppenstärke stärker wurden. Sie wurden so stark, dass General Douglas MacArthur über 150 Meilen hinter den feindlichen Linien eine Invasion von Incheon vom Meer aus starten konnte.

Fast keiner der hochrangigen Militärs glaubte, dass eine amphibische Invasion in Incheon eine gute Idee sei. Nur der 70-jährige MacArthur, ein legendärer Anführer im Ersten Weltkrieg, ein Kommandeur im Zweiten Weltkrieg und jetzt Kommandeur der Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea, glaubte daran. Er hat es sich ausgedacht. Mit Willenskraft überzeugte er andere von seinem wahrscheinlichen Erfolg.

Der Hafen der Hafenstadt Incheon war aufgrund des schwierigen Wechsels von Flut und Ebbe ein unwahrscheinlicher Ort für eine Invasion. Eine Inselfestung bewachte den Hafen. Wattenmeer bei Ebbe und ein 16 Fuß hoher Felsdamm erschwerten es zusätzlich, die Truppen an Land zu bringen.

Tausende Truppen auf Schiffen machten sich bereit, sich auf Incheon zu stürzen und warteten auf den Befehl von General MacArthur, mit der Invasion zu beginnen. Amerikanische Flugzeuge durchstreiften den Himmel über Incheon, um die Infanterie zu unterstützen. MacArthur gab den Befehl von seinem Kommandoschiff aus und beobachtete im frühen Morgengrauen die Flammenblitze der Kanonen der großen Schiffe, die Granaten des Todes und der Zerstörung auf Incheon abfeuerten, bevor die Landungsboote die Schutzseiten ihrer Mutterschiffe verließen.

Ein Marinebataillon eroberte am Morgen des 15. September 1950 einen Großteil der Inselfestung und beobachtete, wie die Marineschiffe ausliefen, um Ebbe zu vermeiden. Als sich die Flut erneut änderte, landete die Hauptinvasionstruppe an Land.

Als die 1. Marinedivision den Brückenkopf gesichert hatte, gingen die 7. Armeedivision und Südkoreaner, die auf den Schiffen in Reserve gehalten wurden, an Land. Nachdem die Stadt Incheon eingenommen worden war, begann die etwa 20 Meilen lange Fahrt nach Seoul.

Incheon war ein voller militärischer Erfolg und ein krönender Abschluss von MacArthurs langer Militärkarriere. In Incheon galten die Verluste als „gering“. Aber es kommt darauf an, wo die Zählung für Incheon aufhört und die Fahrt nach Seoul beginnt.

Immer mehr Amerikaner starben, als sie den Flugplatz Kimpo einnahmen, sich nach Seoul vorkämpften und Seoul dem Feind in tagelangen heftigen Straßenkämpfen entrissen.

Unabhängig davon, ob die Verluste als „leicht“ oder „schwer“ bezeichnet wurden, war der junge Marine, „der in Inchon sein Leben ließ“, nicht mehr am Krieg beteiligt. Den siegreichen Vormarsch nach Nordkorea, der seine Freunde fast bis an die Grenze des kommunistischen China führte, erlebte er nie. Er hat nie die Hunderttausenden chinesischen Soldaten gesehen, die still und heimlich von China über die Grenze strömten und in Massenwellen angriffen, blechtönende Signalhörner bliesen und unermüdlich versuchten, die Marines auf der einen Seite des Chasin-Reservoirs und die Soldaten auf der anderen Seite zu vernichten .

Er hat nie den eiskalten, kämpferischen Rückzug erlebt, der seine Freunde aus Nordkorea nach Kämpfen gegen chinesische Soldaten und Erfrierungen entlang der schmalen Bergstraße führte. Die Marines brachten ihre gefrorenen Toten mit; Sie waren immer noch Marines und wurden nicht zurückgelassen.

Der junge Marine, der in Incheon sein Leben gab, wunderte sich nie über die Entlassung von General MacArthur durch Präsident Truman, weil MacArthur China bombardieren wollte, möglicherweise sogar mit Atombomben. Der junge Marine hat den Stillstand und die Friedensgespräche, die sich immer weiter hinzogen, während Horden kommunistischer Truppen Chinas und Nordkoreaner versuchten, Südkorea einzunehmen, es aber nicht schafften, nie erlebt.

Drei Jahre lang endeten die Kämpfe fast dort, wo sie begonnen hatten, und keine Seite errang den absoluten Sieg. Es handelte sich um einen Waffenstillstand, nicht um eine Kapitulation oder einen Friedensvertrag. Es war eine Pause in einem Krieg, die jederzeit erneuert werden konnte.

Hat Ihr Tod im Kampf einen Zweck erfüllt, junger Marine? Manche würden sagen: „Ja.“ Andere würden sagen: „Nein.“ Der Koreakrieg zeigte den kommunistischen Ländern, dass der kommunistischen Aggression mit Waffengewalt begegnet werden würde. Millionen Südkoreaner müssen heute nur nach Norden schauen, um zu wissen, dass Ihr Opfer einen enormen Unterschied in ihrem Leben gemacht hat.

Manchmal wird leichtfertig gesagt, dass es in Kriegen keine Gewinner, sondern nur Verlierer gibt. Das ist nicht wahr. Es wäre eine andere Welt gewesen, wenn Adolf Hitler den Zweiten Weltkrieg gewonnen hätte. In allen Kriegen Amerikas wäre die Welt eine andere gewesen, wenn die amerikanische Flagge gesunken wäre.

Ihr Krieg, junger Marine, hat einen Unterschied gemacht, weil er die amerikanischen Streitkräfte aus der Selbstgefälligkeit gerissen hat, in die sie nach dem Zweiten Weltkrieg geraten waren. Die Vereinigten Staaten waren davon überzeugt, dass sie die Atombombe zur Abwehr von Aggressoren einsetzen würden; Daher gäbe es keine Angreifer.

Korea machte Amerika bewusst, dass es Fleisch und Blut braucht, um die Freiheit zu bewahren. Du wurdest in einer schnellstmöglich zusammengewürfelten Streitmacht in die Schlacht geworfen. Sie und Ihre Freunde haben die Herausforderung bewundernswert gemeistert. In den nächsten sieben Jahrzehnten ließ Amerika seine Wachsamkeit nicht nach. Amerikas „Friedens“-Militär war beeindruckend. Nur wenige Jahre nach Korea begannen die Amerikaner in einem Krieg in Vietnam zu bluten und zu sterben.

Vietnam endete nicht so, wie die Vereinigten Staaten es sich gewünscht hatten, aber es zeigte amerikanische Entschlossenheit, trotz sozialer Konflikte in Amerika. Wenn die Amerikaner bereit waren, jahrelang an einem Ort wie Vietnam zu sterben, dann meinten die Amerikaner es ernst mit dem Versuch, eine Welt zu schaffen, die ihren Bewohnern Freiheit und Sicherheit bietet.

Der Kalte Krieg, der Libanon, Grenada, Panama, Desert Shield, Desert Storm, Irak, der Krieg gegen den Terrorismus … junge Amerikaner bluten und sterben. Der Preis der Freiheit ist immer hoch; das war in der Vergangenheit so; es ist jetzt so; es wird immer so sein.

Als Amerikaner sind wir denen, die bezahlt haben, denen, die zahlen, und denen, die den Preis der Freiheit bezahlen werden, ewige Dankbarkeit schuldig.

Junger Marinesoldat, der in Incheon sein Leben ließ, ruhe in dem Ruhm und dem Wissen, dass andere junge Amerikaner die Fackel der Freiheit hochhalten.

Wir danken Ihnen und ihnen dafür, dass Sie das wertvollste Geschenk von allen gemacht haben: das Leben im Dienste unseres Landes.

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John Dellinger ist ein pensionierter Geschichtslehrer an einer High School und Autor einer Reihe von Artikeln in Zeitschriften, darunter „Der Zweite Weltkrieg“, „Vietnam“, „Wilder Westen“ und „Militärgeschichte“. Er trat im Alter von 17 Jahren dem Marine Corps bei und diente von 1954 bis 1957 bei der Testeinheit Nr. 1, wobei er den Rang eines Sergeanten erreichte. Er nahm an Atombombentests in Nevada teil.

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