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Dec 28, 2023

Richter: Lane hat die JV-Bedingungen mit Skanska gebrochen, Granite auf I

Ein Joint Venture von Skanska USA, Granite Construction und Lane Construction

Ein Joint Venture von Skanska USA, Granite Construction und Lane Construction war der Auftragnehmer, der das I-4 Ultimate-Projekt des Verkehrsministeriums von Florida baute, das hier im Jahr 2020 im Bau ist.

Foto mit freundlicher Genehmigung des Verkehrsministeriums von Florida

Ein Bundesrichter in Florida stellte fest, dass die Lane Construction Corp. gegen ihre Joint-Venture-Vereinbarung mit Skanska USA Civil Southeast Inc. und Granite Construction Co. verstoßen hatte, als sie die Zahlung ihres Anteils an Kapitalabrufen für ein verzögertes und überteuertes Autobahnprojekt in Florida einstellte. Aber die Gültigkeit von Lanes eigenen Ansprüchen gegen Skanska muss noch vor Gericht entschieden werden.

Die Klage bezieht sich auf das I-4 Ultimate-Projekt des Verkehrsministeriums von Florida, das Verbesserungen und Verbreiterungen entlang einer 21 Meilen langen Autobahn durch die Gegend von Orlando umfasste. Den Gerichtsakten zufolge musste das Team mit Verzögerungen im Zusammenhang mit einer von der FDOT geforderten Bohrschachtkonstruktion rechnen. Ungefähr drei Jahre nach Beginn der Arbeiten lag das Projekt Monate hinter dem Zeitplan und die Auftragnehmer mussten Verluste von mehr als 100 Millionen US-Dollar hinnehmen. Während der ursprüngliche Wert auf 2,3 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde, beliefen sich die Kosten letztendlich auf fast 3 Milliarden US-Dollar, wie US-Bezirksrichter Roy Dalton Jr. in seinem Beschluss vom 5. Juni feststellte.

Lane wollte aus dem Vertrag aussteigen, aber seine JV-Partner entschieden sich dafür, an dem Plan festzuhalten. Das Unternehmen reichte im Jahr 2021 zunächst eine Klage gegen Skanska ein, aber der Fall wurde durch eine Gegenklage und eine Intervention ausgeweitet und umfasste auch Granite, das JV selbst und Lanes Muttergesellschaft und Bürge, WeBuild SpA Inc.

Vertreter von Skanska und Granite lehnten eine Stellungnahme zu dem Fall ab. Ein Sprecher von Lane konnte sich zunächst nicht äußern.

Das Joint Venture mit dem Namen SGL und der Skanska SE als geschäftsführender Gesellschafterin hatte mit dem Design-Build-Operate-Partner von FDOT, I-4 Mobility Partners, einen Vertrag über den Bau des Autobahnprojekts abgeschlossen. Gemäß den Vertragsbedingungen war I-4 Mobility Partners verpflichtet, seine Rechte zugunsten des Joint Ventures auszuüben. Lane sagt, I-4 Mobility Partners hätte von der Kündigungsklausel in seinem Vertrag mit FDOT Gebrauch machen sollen, die es dem Auftragnehmer erlaubte, auszusteigen, wenn das Projekt mehr als sechs Monate hinter dem Zeitplan lag, wenn die Straßenbaubehörde dem zugestimmt hätte.

Dalton weist jedoch darauf hin, dass I-4 Mobility Partners als Konzessionär, der für den Betrieb und die Instandhaltung der Autobahn verantwortlich war, jahrzehntelang 75 Millionen US-Dollar pro Jahr erhalten konnte. Erschwerend kommt hinzu, dass I-4 Mobility Partners im Besitz von zwei Skanska-Tochtergesellschaften ist, was bedeutet, dass das Unternehmen sowohl als Entwickler als auch als geschäftsführender Gesellschafter des Bauträgers an dem Projekt beteiligt war. Lane behauptet, dies führe zu einem Treuhandverstoß gegen das Gesetz von Florida, doch Skanska bestritt in den Gerichtsakten, dass ein Interessenkonflikt vorliege.

Anstatt den Vertrag zu kündigen, handelte Skanska mit FDOT einen Deal über 125 Millionen US-Dollar aus, um die Verzögerung zu beheben, und eine Verlängerung um ein Jahr, um die Arbeiten abzuschließen. Aber selbst mit dem zusätzlichen Geld mussten die Partner bis Januar 2021 Kapitalausgaben von mehr als 20 Millionen US-Dollar pro Monat leisten, um das Projekt am Laufen zu halten. Am Ende würden sie 265 Millionen US-Dollar beisteuern, aber Lane weigerte sich laut Daltons Anordnung, seinen Teil der Finanzierung zu zahlen.

Das sei ein „klarer“ Vertragsbruch, schrieb der Richter und wies darauf hin, dass die Joint-Venture-Vereinbarung bei einstimmiger Vereinbarung von den Partnern einen verhältnismäßigen Beitrag erfordere. Er wies darauf hin, dass ein Partner gemäß den Vertragsbedingungen selbst dann, wenn er die Notwendigkeit oder Höhe der Zahlung bestreite, bis zu einer unabhängigen Prüfung zur Zahlung verpflichtet sei.

Dalton schrieb jedoch, dass er zur Ermittlung des Schadensersatzes für den Verstoß weitere Informationen über die verbleibenden finanziellen Verpflichtungen des Joint Ventures und darüber benötige, wie viel jeder Partner gezahlt habe oder hätte zahlen sollen. Der Richter legte diese Frage dem Prozess vor, der am 2. Oktober vor dem Bundesgericht in Orlando beginnen soll. Lane wird Skanska außerdem Treuepflichtverletzung und grobe Fahrlässigkeit vorwerfen können.

In seiner Anordnung wies Dalton auch Ansprüche von Lane, Skanska, Granite und dem Joint Venture im Zusammenhang mit zuvor laufenden Kapitalzahlungsaufforderungen ab, da das Projekt nun im Wesentlichen abgeschlossen ist. Diese Ansprüche werden stattdessen in den vertraglichen Schadensersatz einbezogen.