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Sep 07, 2023

Wie historisch korrekt ist Tombstone?

Als Western, der auf realen Ereignissen basiert, wurde „Tombstone“ mit Blick auf die Zukunft gedreht

Da es sich bei „Tombstone“ um einen Western handelt, der auf realen Ereignissen basiert, wurde auf historische Genauigkeit geachtet. Bis auf einen ließ sich beispielsweise jeder Schauspieler einen echten Schnurrbart wachsen, der nach historischen Fotos gewachst und gekräuselt wurde. Allerdings stimmt nicht alles, was sich in „Tombstone“ abspielt, mit dem überein, was wirklich passiert ist. Der Film dokumentiert die Fehde, die Ende des 19. Jahrhunderts zwischen der Familie des „legendären Gesetzeshüters“ Wyatt Earp (Kurt Russell) und einer Bande lokaler Cowboys in Tombstone, Arizona, ausbrach der anschließende Earp Vendetta Ride. Es überrascht jedoch nicht, dass sich „Tombstone“ bei der Komprimierung einer mehrjährigen Geschichte auf 130 Minuten einige Freiheiten bei der Zeitleiste der Ereignisse nimmt.

Laut MovieWeb ist ein Großteil der farbenfrohen Dialoge in „Tombstone“ – wie zum Beispiel die Zeile aus Val Kilmers Tuberkulose-geplagtem Doc Holliday: „Du bist ein Gänseblümchen, wenn du es tust“ – echten Zeitungsberichten entnommen. Weniger genau ist die Darstellung des Films über die Ankunft der Familie Earp in Tombstone. OldWest.org weist darauf hin, dass die Brüder – darunter ein Jim Earp, den der Film völlig auslässt – ihre Ankunft über einen Zeitraum von mehreren Monaten, von Ende 1879 bis Mitte 1880, verteilte.

Im Gegensatz dazu zeigt der Film, wie Wyatt mit dem Zug nach Tucson fährt, wo er und seine Frau Virgil (Sam Elliott), Morgan (Bill Paxton) und deren Frauen treffen. Anschließend bewundern sich die drei Paare im Fenster, bevor sie einen Planwagen besteigen und alle gleichzeitig nach Tombstone fahren.

In der gleichnamigen Silberminenstadt, in der er sein Vermögen machen will, zeigt „Tombstone“, wie Wyatt vom örtlichen Anwalt Johnny Behan (Jon Tenney) empfangen wird, der sich als „Cochise County Sheriff“ vorstellt. In Wirklichkeit wurde Cochise County im Februar 1881 gegründet und Earp und Behan traten gegeneinander als Sheriff an.

„Tombstone“ übernimmt eine Seite aus „Der Pate Teil III“ („Gerade als ich dachte, ich wäre draußen, ziehen sie mich wieder rein“) und spielt Wyatt Earps Ruhestand und seine Zurückhaltung, wieder in die Strafverfolgungsbehörden zurückgezogen zu werden, für eine dramatische Wirkung auf. Die Wahrheit ist, dass Virgil Earp bereits stellvertretender US-Marshal war, bevor er nach Tombstone kam, während Wyatt und Morgan mehr als einmal besondere Stellvertreter waren, bevor Wyatt für das Amt des Sheriffs kandidierte.

Der Film zeigt im Hintergrund auch das Bird Cage Theatre, wenn die Earps in die Stadt fahren, und später sehen wir Wyatts zukünftige Frau Josephine Marcus (Dana Delaney) und ihre reisende Theatertruppe dort auftreten. Laut dem Buch „The Making of Tombstone: Behind the Scenes of the Classic Modern Western“ (via OldWest.org) plante „Tombstone“-Drehbuchautor und Originalregisseur Kevin Jarre zunächst, den Auftritt der Truppe in der Schieffelin Hall stattfinden zu lassen, wo er auch stattfand ist wahrscheinlich im wirklichen Leben passiert. Nachdem er den echten Tombstone besucht hatte, änderte er seine Meinung und beschloss, stattdessen das Bird Cage Theatre als Veranstaltungsort zu nutzen.

Das eigentliche Bird Cage Theatre wurde erst im Dezember 1881 eröffnet, über einen Monat nach der Schießerei im OK Corral. Zu diesem Zeitpunkt war Marschall Fred White schon längst tot, da er im Oktober 1880 von Curly Bill Brocious (Powers Boothe) erschossen worden war. „Tombstone“ lässt den Weißen in den Dreißigern älter werden und lässt ihn von Schauspieler Harry Carey Jr. porträtieren, wahrscheinlich als Hommage an den Filmemacher John Ford. Carey war Stammgast bei Ford-Western wie „The Searchers“, die auch die HBO-Serie „Westworld“ inspirierten.

Schauspieler Michael Biehn sagte später gegenüber Setting History Straight, dass Jarres Entlassung zu einer Kürzung des Drehbuchs geführt habe, wodurch Wyatts Ecken und Kanten abgeschliffen und die Cowboys von „rundlichen Charakteren“ in eine „eintönige Bande von Desperados mit schwarzen Hüten“ verwandelt worden seien.

Das Buch „Wyatt Earp: The Life Behind the Legend“ (von OldWest.org) weist darauf hin, dass die Spannungen zwischen Earp und Ike Clanton (Stephen Lang) nach einem misslungenen Plan zunahmen, bei dem Clanton drei weitere Viehdiebe gegen eine Belohnung aufgegeben hätte. Im Film taucht Clanton kurz vor der Schießerei in OK Corral seinen Kopf in ein Wasserfass, und da er unbewaffnet ist, kann er mit dem Leben davonkommen – allerdings nicht, bevor er sich eine Waffe schnappt und aus Rache ein paar Schüsse aus einem Fenster abfeuert der Tod seines Bruders Billy.

Obwohl die Schießerei aufgrund seiner früheren Drohungen eskalierte, griff der echte Ike im Verlauf der Auseinandersetzung nie zu einer Waffe. Außerdem dauerte es nur 30 Sekunden, im Gegensatz zur erhöhten Filmfassung, wo vom Abfeuern des ersten bis zum letzten Schuss satte anderthalb Minuten vergingen. „Tombstone“ vereint den Anschlag auf Virgil Earp und den Tod von Morgan Earp noch weiter zu einem einzigen Angriff, obwohl es sich in Wirklichkeit um zwei getrennte Ereignisse handelte, die im Dezember 1881 bzw. März 1882 stattfanden.

Am überraschendsten ist vielleicht, dass der epische Showdown zwischen Doc „I'm Your Huckleberry“ Holliday und Johnny Ringo (Michael Biehn) am Ende von „Tombstone“ eine filmische Erfindung zu sein scheint, Teil einer erhöhten Körperzahl, die der Film als Teil liefert von seinem Spin auf dem Earp Vendetta Ride. Es gibt Hinweise darauf, dass der echte Holliday Hunderte von Kilometern entfernt war und dass Johnny Ringo deprimiert war und durch Selbstmord gestorben war, bevor seine Leiche im Juli 1882 in einer Schlucht gefunden wurde Berichten zufolge trafen sich zwei Männer zuletzt ein oder zwei Jahre vor Hollidays endgültigem Tod (1887).

„Tombstone“ wird derzeit auf Paramount+ gestreamt.